亂世醫心 第 5 章 破鎖
作者：哥布｜回《亂世醫心》目錄｜蝦 xia.gg 書牆
夜色濃稠如墨，巷口堆著幾塊斷磚，磚縫間長著枯黃的雜草。陳方握著那支竹簪，指腹摩挲著簪身粗糙的紋路，將男孩的話在腦中來回咀嚼——女人，麻繩，黑屋，簪子。
「你還記得那間黑屋在城裡哪一帶嗎？」他問。
男孩皺著眉，努力回想：「我……我是從一條很窄的巷子裡跑出來的，巷口有口井，井邊長著一棵棗樹。跑出來之後拐了好幾個彎，才到大街上……」他說著，語氣帶著不確定，「天太黑了，我只記得那條巷子裡的牆特別高，牆腳下堆著很多木頭。」
石頭蹲在一旁，忽然開口：「帶他去認路。他跑出來的路，他總該認得幾個轉角。今夜對方剛丟了貨，防備正鬆，等天亮再找，人恐怕已經被轉走了。」
陳方多看了他一眼。這個在荒野中撿來的少年，說話時的眼神有一種不像他年齡的沉穩。他沒有多問，站起身，將竹簪收回懷中：「你還有力氣帶路嗎？」
男孩深吸一口氣，咬著牙撐起身子，點了點頭：「我……試試。」
三人走出土地廟，沿著長街走了一陣。男孩時不時停步張望，在一個岔路口猶豫片刻，指著東邊一條窄巷說：「這裡……好像是這裡。」
巷口一棵棗樹斜斜地長著，枯枝伸向夜空，像幾隻乾瘦的手指。井台邊的繩子已經朽斷，一陣風穿過，帶著微弱的嗚咽聲。陳方示意二人停下，獨自沿著牆根潛入巷內。巷子裡瀰漫著一股淡淡的腐朽氣味，地上散落著碎磚與朽木，牆腳堆著幾捆木料。他沿著巷子約莫走了五十步，在一扇緊閉的木門前停下——門板斑駁，門閂從外頭鎖著，一把黃銅鎖在月光下泛著暗沉的光。
門縫裡沒有燈光漏出，寂靜得不像有人。陳方蹲下查看鎖上的鏽跡，門內卻隱約傳來一聲壓抑的悶哼，隨即又被什麼東西堵住般迅速消音。他屏住呼吸，將耳朵貼在門板上——門內極靜，靜得像一口枯井。
他將脊背貼上巷牆的陰影，手掌按住腰間柴刀的木柄，讓呼吸沉下去。月光在窄巷裡切出一道斜長的光帶，剛好照在那扇緊閉的木門門環上，而門板本身則浸在暗處。他沒有動，像一塊落在牆角的碎石，靜靜地等著。
夜風穿過巷口，吹動棗樹枯枝，發出細碎而乾燥的聲響。時間在黑暗中流動著，大約過了百餘次呼吸，門內終於有了動靜。門閂被輕輕抽開，發出細微的摩擦聲。木門向內打開一縫，一束昏黃的燈光從縫隙間漏出來，映出一道長長的人影——一個面黃肌瘦的中年男人，下巴留著一撮稀疏的鬍鬚，眼眶深陷，目光裡帶著一種夜貓子般的神經質。他左右張望了一下，確認巷中無人，這才放心地將門又拉開一些，側身擠出門外，反手將門帶上——但他沒有上鎖，只是輕輕掩上。
他沿著巷口的方向快步走去，步態匆忙，不時回頭張望。陳方一直等到他的腳步聲消失在巷口，才無聲地從陰影中移出。木門虛掩著，縫隙裡漏出一線昏黃的光，微微顫動。他蹲下查看門縫——地面很乾淨，只有一層薄薄的浮土，看來這地方常有人出入。他將柴刀從腰間抽出，又伸手探了探懷中的銀針囊，然後輕輕推開那扇門。
門軸經過細心潤滑，沒有一絲聲響。門內是一間狹窄的灶房，土灶上坐著一隻黑陶壺，壺嘴還冒著細微的熱氣，灶台邊擱著半碗冷飯，碗沿還殘著一圈米粒。灶房後面有一扇半掩的布簾，簾後透出昏黃的燈光，隱約可見一道通向裡間的窄道。陳方側身走過灶房，撥開布簾——窄道盡頭是一扇厚重的木門，門外掛著一把鏽跡斑斑的鎖。他湊近門縫看了一眼，裡面隱約有幾道人影蜷縮在角落，低低的抽泣聲從縫隙間滲出來。
他正要仔細凝望，腳下卻踩到什麼硬物，微微一響——低頭一看，是一截炸開的繩索，斷口新鮮，像是被人用力掙斷的。屋裡陷入片刻沉寂。那個蜷在人影中央的女人似乎感覺到了什麼，微微抬起頭來。她的頭髮散亂，遮住了半張臉，但露出的那隻眼睛，在昏暗的燈光下，透過門縫與他對上。她的身子明顯一顫，嘴唇微微張開，像是要喊出聲，卻又瞬間壓抑住，連呼吸都放得極輕極慢——是秀娘。她懷裡還緊摟著丫丫，嘴角有一道乾涸的血痕，眼睛裡帶著深深的疲憊，但眼神在看到他的那一刻，亮了一下。
陳方湊近門縫，壓低聲音，幾乎是氣聲：「屋裡還有沒有別人？」
秀娘的目光快速掃過屋內陰暗的角落，然後微微搖頭：「只有我們母女……和另外兩個女人。」她頓了頓，眼神裡閃過一絲恐懼，「他們走了四個人，說是去談買賣。走了約莫一炷香的功夫，隨時可能回來。」
陳方回頭看了一眼灶房——大門虛掩，屋內安靜，暫時沒有動靜。他蹲下身，從腰間摸出一根細長的銀針，湊近鎖孔摸索了片刻，但這把鎖的鎖芯粗糙，銀針根本探不進去。秀娘在門內低聲道：「鎖只有一把鑰匙，在那個留鬍子的男人身上。他姓周，是這夥人裡管事的。」
陳方收回銀針，目光掃過灶房的角落，發現牆角靠著一把劈柴用的鐵斧，斧刃泛著鈍光，斧柄是一根手臂粗的硬木。他走過去，掂了掂鐵斧的份量——夠沉，劈開這把鎖綽綽有餘。時間不等人。那四個男人隨時可能回來，這扇門鎖雖是粗鐵所鑄，但扣環釘在陳舊的木門框上，門框的木頭早已被濕氣浸得發朽。他將斧刃對準鎖環與門框的接縫，深吸一口氣，手臂猛地一揮——
「砰！」
一聲沉悶的巨響在夜裡炸開，木屑四濺，鎖環連著一塊朽木被整個劈飛，砸在牆角滾了兩圈。門板向內彈開，一股潮濕的霉味和汗酸味撲面而來。屋內昏暗，牆角蜷縮著幾道人影，秀娘護著丫丫蹲在最裡側，另兩個女人縮在另一邊，滿臉驚恐地看著門口。
「走！」他低喝一聲。
秀娘沒有猶豫，抱起丫丫起身，快步走出門外。那兩個女人也連滾帶爬地跟了上來，其中一個腿腳似乎受了傷，一瘸一拐，石頭及時上前扶了一把。一行人行至巷口時，陳方腳步一頓——巷口那盞昏黃的燈籠下，一個男人正站在那裡。他背著一隻布包袱，像是正要離去，聽到響動回頭，接著便看到了他們，和他們身後那扇敞開的木門。他的臉色在燈光下急劇變化，由錯愕轉為猙獰，張口正要喊人。
陳方沒有給他機會。他向前跨出兩步，鐵斧橫掄，斧背狠狠砸在他的肩頸交界處。男人悶哼一聲，整個人像被抽去了骨頭般軟倒在地，那聲呼喊還未出口便噎在喉間。他抽搐了兩下，便不再動彈。
巷子裡一片寂靜，只有眾人粗重的喘息聲。石頭蹲在男人身邊，伸手探了探他的鼻息，抬起頭看向陳方，沒有說話，只是微微搖頭，隨即迅速蹲下身，扯下男人腰間的一隻布袋，在手中掂了掂——裡面有銅錢碰撞的聲響，他沒有細看，直接塞進懷裡。陳方蹲下身，動作極快地在那昏死男人身上摸索。他的懷中別著一隻鼓囊囊的錢袋，陳方一把扯下，沉甸甸的，大約有三四百文；腰帶內側還綁著一把黃銅鑰匙，鏽跡斑斑。他毫不客氣，全數收入懷中。
夜色中的腳步聲沒有靠近，卻也沒有遠去，像是幾個人停在原地商議著什麼。石頭蹲在牆角，耳朵貼著牆面聽了一陣，低聲道：「他們沒過來。」
「走，出城。」陳方壓低聲音。
一行人沒有再耽擱。他們穿過幾條小巷繞向城門方向，一路上儘量避開燈火明亮處。城門邊的守夜士卒靠在牆角打瞌睡，沒有注意到他們。陳方帶著眾人從側面一處低矮的城牆缺口翻了出去——牆外是一片黑沉沉的荒地，雜草齊腰深，遠處隱約有樹影搖晃，像一群沉默的鬼影。
直到腳下的土地從堅硬的城基變成鬆軟的泥土，眾人才放慢腳步，氣喘吁吁地停下。秀娘蹲下身，把丫丫放在膝上，那兩個跟出來的女人也癱坐在草地上，其中一個終於忍不住，低聲嗚咽起來，隨即被同伴捂住嘴。荒野裡，蟲聲四起，月已偏西，離天亮大約還有兩個時辰。
陳方從懷中掏出那隻錢袋，就著月光數了數——三百七十文，連同原本的一百二十文，如今他身上總共有四百九十文。那支黃銅鑰匙則在月光下泛著黯淡的光，看不出是哪扇門的鎖鑰。石頭湊過來看了一眼，低聲說：「那幾個人要是發現人不見了，遲早會找過來。我們不能停在這兒。」
陳方沒有停留，帶著一行人沿著荒地向東南方向移動。月光在雲層間穿行，將曠野照得忽明忽暗。走了約莫半個時辰，前方出現一片低矮的樹林，林子邊緣有一間塌了半邊的守田草棚。陳方讓眾人在草棚裡歇腳，自己蹲在棚外，目光掃過四周。草棚裡傳出一陣壓抑的啜泣聲，是那個腿腳受傷的女人。她靠在殘牆上，低頭哭著，同伴輕輕拍她的背，低聲安慰著：「別哭了，出來了就好……」那女人搖搖頭，聲音帶著顫抖：「他們說要把我賣到北方去，那裡的人……買了女人，是當牲口用的……」
秀娘沒有說話，只是默默把丫丫抱緊了一些，目光低垂，落在自己膝蓋上那塊滲著血跡的布條上。她沉默了一陣，才低聲開口：「陳大夫，接下來你打算怎麼辦？」
陳方靠在棚外的木柱上，沒有立刻回答。他蹲到那腿傷婦女面前，輕輕托起她的左腳踝，撕開布角，露出一道深可見骨的傷口，皮肉外翻，邊緣泛著不正常的紅腫。他從懷中掏出一把藥泥，是昨晚在廢窯溝底搗好的車前草和地黃，仔細敷在傷口上，撕下自己內衫的衣角，包紮妥當。她咬著下唇，直到他打好結，才低低說了一句：「多謝大夫。」
月光從草棚的破洞漏下來，照在幾張疲憊的臉上。陳方靠著木柱坐下，閉上眼睛，長長地吐出一口氣。秀娘把丫丫攬在懷裡，輕輕拍著她的背，過了一陣，低聲開口：「陳大夫，你知道我們為什麼會被綁嗎？他們是劉家莊的人。張屠把我賣給了劉家莊，劉家莊的人轉手又把我賣給了許昌城裡的人口販子。那個姓周的，是他們的老主顧。」
那腿傷的婦女忽然開口，聲音帶著顫抖：「我……我是許昌城裡的人，家在城西。我姓趙，我丈夫……他是個鐵匠，前年出門送貨，到現在沒回來。那天我在井邊打水，他們從背後把我綁了。」另一個女人始終沒有開口，蜷縮在角落，雙臂抱緊自己，像一尊沒有靈魂的石像。
陳方在黎明前帶著眾人找到了那片蘆葦盪，讓眾人在高地歇息。天亮後，他獨自前往許昌城南門，穿過棚戶區，找到了那個箍桶匠。李老栓站在磚窯外，盯著那個黑沉沉的窯口，沒有動。秀娘的眼眶瞬間紅了，聲音沙啞：「爹……」
李老栓邁開步子，走得有些踉蹌，在秀娘面前蹲下，顫抖著伸出手，最終只是輕輕拍了拍她的肩膀，啞聲道：「回來就好……回來就好……」
晨光從磚窯頂上的破洞漏下來，照在每個人臉上。陳方沒有隱瞞，開門見山地說：「李老伯，昨夜救秀娘時，我打暈了許昌城裡一個姓周的人販子。我們現在不只是無處可去，而是被兩夥人盯著。你收留我們，等於把這禍事也攬到自己身上。」
李老栓沉默了片刻，那張滿是皺紋的臉上沒有太多表情，只有眼皮微微顫了一下：「我這把老骨頭，半截身子都入土了。他們若要來，就讓他們來。」他頓了頓，又說，「荊州……遠了。我這把老骨頭，怕是走不到荊州。帶她們走吧。秀兒和丫丫跟著你，比跟著我這個半截入土的老頭子強。」
陳方站在磚窯門口，日光從背後照進來，在地上拉出一道長長的影子。荊州方向在東南，路途遙遠，帶著三個婦孺和一柄鐵斧，這一路不會太平。但留在許昌城外，等著那夥人販子找上門來，也不會更安全。
「就往荊州走。」他說。
李老栓沒有再多說，只是拄著棗木拐杖站起身，走到秀娘面前，伸手輕輕摸了摸丫丫的頭。丫丫仰著小臉，看著這個陌生的老人，沒有躲，只是安靜地任由他觸碰。李老栓收回手，啞聲道：「路上小心。」然後沒有再看秀娘，轉身走出磚窯，佝僂的背影在晨光中一步步遠去，沒有回頭。
秀娘站在窯口，目光追著那道背影，直到他消失在曠野的盡頭，才低下頭，輕輕擦去眼角的淚水。陳方蹲下身，掐下一小段馬齒莧嫩莖遞給丫丫：「能吃的菜。」她小心翼翼地咬了一口，嚼了嚼，眼睛亮了一下：「甜的！」
日頭漸高，曠野的霧氣已經散盡。陳方將馬齒莧和車前草仔細分好，用寬大的葉片包成兩捆，一捆遞給秀娘，一捆自己背在肩上。一行人沿著磚窯後方的荒地，朝東南方向行去。走了約莫半個時辰，前方出現一片被廢棄的村莊。陳方在村中搜出兩捧糙米、半碗粗鹽、一隻裂了縫的鐵鍋，又在村後的荒田裡挖出幾根野山藥和一叢野薑。石頭在另一側的田埂邊蹲下，用鐵斧的刃口刨開乾土，挖出幾根白生生的野山藥，又在一叢枯草下發現一小片野蒜，連根拔起，足足有十幾根。
正當他們準備收手時，遠處傳來一聲悶響，像是什麼東西倒塌了。陳方直起身，循聲望去——聲音來自村莊另一頭，靠著一片乾枯的樹林。石頭也停了手，目光警覺地看向那個方向。半晌，沒有再傳出第二聲響動，只有風穿過樹梢的嗚咽。石頭拎著鐵斧，站在田埂上，目光仍停在那個方向，低聲說：「那聲音不對，像是有人，也像是什麼東西塌了。」
日光從頭頂直直落下，在腳下投出一團短短的陰影。前方，通往荊州的路在曠野中蜿蜒向前，看不見盡頭。
← 上一章
本章出自《亂世醫心》—— 玩家在 AI 武俠遊戲《刀鋒 Blade RPG》裡一回合一回合玩出來的真實遊玩紀錄，由 AI 改寫成連載小說。前 5 章免登入免費閱讀。