雲天錄 第 3 章 毒影初現
作者：度聞｜回《雲天錄》目錄｜蝦 xia.gg 書牆
夜色漸深，三清殿內的油燈換過一輪，燈花在風中輕輕爆響。度聞立在殿中，將從柳雲鶴口中問得的線索一一在腦中拼湊——歸元子，年約五旬，清瘦面容，頷下三縷長鬚，說話帶江浙口音，慣穿青灰道袍，背負藥簍，手持一柄杖頭刻著「醫」字的竹杖。此人對藥草辨識極精，尤擅川烏、草烏一類有毒藥材。
玄松師父在一旁捻鬚沉吟：「江浙口音、精通毒草……此人若非真醫者，便是以採藥為名掩人耳目的用毒高手。柳福管事指甲縫中的黑泥，若經查驗含有川烏或草烏殘渣，便足可佐證。」
玄璣真人默然片刻，目光落在度聞身上：「度聞，你向來心思縝密。依你之見，此人若仍在武當附近，最可能藏身何處？」
度聞略一思索，腦海中浮現出武當山勢圖。此人既熟悉藥草，必然擇近水陰濕之地落腳。南麓翠屏峰一帶澗谷縱橫，蛇蟲草藥滋生，正是天然的藥圃——而柳福的屍體，正是在翠屏峰下的迴龍澗被發現的。
「師伯，弟子以為，此人若還在山上，多半潛藏在南麓翠屏峰一帶。」度聞拱手道，「不過在動身搜山之前，弟子還有一事想請示——能否先徹查藥房近日的藥材進出記錄？歸元子既以採藥醫者身份示人，若他曾在山上駐足，極可能以辨藥或購藥為由出入藥房。尤其川烏、草烏一類毒性猛烈之藥，藥房必有專冊登記。」
玄璣真人眼中閃過讚許之色：「心思縝密，不愧是玄松教出來的徒弟。」他轉向玄樸師叔，「玄樸，你掌管藥房多年，此事交由你親自辦理最為妥當。速取近一月的藥材簿冊前來。」
玄樸師叔應聲而去，約莫一盞茶功夫，便抱着一疊泛黃的簿冊返回殿中。他將簿冊攤開在案上，手指蘸了蘸茶水，翻至毒性藥材記錄一頁，目光掃過一行行蠅頭小楷，忽然頓住。
「掌門師兄，確有異狀。」玄樸師叔眉頭緊鎖，指著其中一處記錄，「七日前的傍晚，有人以『訪道醫者』名義，自藥房購去川烏三兩、草烏二兩、生半夏一兩半，皆為劇毒之品。登記冊上簽名處寫著——歸元子。經手人是藥房執事清風。」
度聞俯身細看，那簽名字跡雖刻意寫得工整，轉折間卻帶有一股凌厲的筆鋒，與一般醫者的溫潤筆意截然不同。他正要開口，玄璣真人已沉聲吩咐：「傳藥房執事清風前來問話。」
不多時，一名三十出頭的道士快步進殿，身著灰藍道袍，手持拂塵，神色間略帶侷促，正是藥房執事清風。他向掌門及諸位師長行禮後，垂手立在案前。玄璣真人微微頷首，示意度聞發問。
度聞上前一步，語氣溫和卻不失力度：「清風師兄，無需緊張。我等只是想請教你幾句關於七日前的藥材買賣之事。那日傍晚前來購藥的自稱歸元子之人，你可有印象？」
清風略作回憶，緩緩開口：「回稟師兄，那日確有其事。約莫酉時三刻，晚課剛過，一名青灰道袍、背負藥簍的老道前來敲門。他自稱是終南山來的遊方醫者，說途中遇見一名摔傷的樵夫，急需烏頭、半夏等藥材續骨止痛。我見他言辭懇切，又熟知藥性，便依規登記售予。」
「此人說話時有何異狀？」度聞追問。
清風沉吟片刻：「他說話時目光游移，不與我對視，始終盯著藥櫃上的標籤。取藥時手指微顫，似有內傷在身。最奇怪的是，他付錢時不慎掉出一塊玄鐵令牌，約莫兩指寬，刻著一個『王』字。他飛快拾起，神色慌張，說是隨身攜帶的護身符。」
柳雲鶴聞言霍然起身：「又是王字令牌！此人必與王家莊滅門案脫不了干係！」他轉向玄璣真人，抱拳一禮，「道長，事已至此，柳某懇請武當派出一位得力弟子，隨我連夜追查此人下落。度聞小友心思縝密，武功根基紮實，若能同行，柳某感激不盡。」
殿中一時靜默。度聞卻沒有立即應下，他深吸一口氣，抬手示意柳雲鶴稍安勿躁，轉而向玄璣真人拱手道：「師伯，柳莊主，弟子以為，此時貿然追擊並非上策。歸元子既能神不知鬼不覺地購入毒藥、殺害柳福管事，又刻意留下那塊王字令牌的破綻，種種跡象實在太過巧合。此人步步為營，顯然對武當與逍遙山莊的動向瞭若指掌。他這般刻意留下線索，反倒像是……故意引我們循著這條路追下去。」
玄璣真人捻鬚不語，眼中卻閃過一絲讚許。柳雲鶴聞言亦冷靜下來，皺眉道：「賢侄的意思是，這可能是調虎離山之計？」
「弟子不敢斷言，但不得不防。」度聞沉聲道，轉向玄樸師叔，「師叔，那川烏、草烏、生半夏三味藥，若未經烈酒浸泡，直接以乾粉混合，可有何種用途？」
玄樸師叔捋鬚沉思，緩緩答道：「若直接以乾粉混合，藥性猛烈卻難以附著兵刃，多用於……投毒水源或食物。若是如此，此人目標恐怕不是單一一人，而是想大範圍暗害多人。」他臉色微變，「紫霄宮每日晨間皆有道童至後山溪澗取水，供全宮上下數百人飲用。若那歸元子在取水點上游做了手腳……」
此言一出，殿中氣氛驟然緊繃至極點。度聞當機立斷，向玄璣真人拱手道：「師伯，水源安危關乎全宮上下數百條性命，半刻耽誤不得。弟子請求即刻帶人前往後山各處取水點巡查，若發現異狀，也好在第一時間處置。」
玄璣真人神色凝重，頷首應允：「好，你帶三名得力弟子同行，持我令牌，可調動後山巡邏弟子配合。切記——若發現異狀，不可貿然靠近，先發信號。」他從袖中取出一枚紫銅令牌，鄭重交到度聞手中。
度聞接過令牌，轉身點了三名平日勤勉穩重的師弟，各自提了燈籠與藥材檢驗用的銀針、白瓷碗，便自紫霄宮側門而出，沿著石階往後山方向疾行。夜色深沉，薄霧在林間流動，燈籠的光芒只能照亮前方數尺。溪澗的水聲在寂靜中格外清晰，潺潺流淌，聽來與往日無異。
約莫一炷香功夫，他們抵達山腰一處名為「玉女浣紗」的天然泉池，此處是紫霄宮日常取水的主要源頭之一。度聞蹲下身，以白瓷碗舀起半碗清水，就著燈火細看——水色清澈，無異味。他又取出一枚銀針浸入水中，稍待片刻取出，銀針光澤如常，未變色。
正當他稍鬆一口氣時，身後一名師弟忽然低聲道：「師兄，你看那塊石壁底下……」度聞順著他手指的方向望去，泉池上游約莫兩丈處，一塊青苔覆蓋的岩石旁，隱約可見一小撮灰白色的粉末，在夜色中不易察覺。他湊近細看，粉末灑落在石縫間的泥土上，周圍的幾株蕨類植物已枯萎卷曲，葉緣泛著不正常的暗褐色。
度聞低聲示意三名師弟保持警戒，自己則提著燈籠，蹲下身來仔細檢視那堆粉末周圍的痕跡。燈火映照下，他注意到粉末並非均勻灑落，而是成條狀分佈，像是有人刻意沿著石縫傾倒。他沿著粉末延伸的方向向上游摸索，約莫走出十餘步，在一處岩壁轉角發現了一片被踩亂的泥地——腳印有兩對，一對較大，鞋底紋路清晰，似是尋常布鞋；另一對較小，腳印前端較深，像是負重之人留下的。
他伸手輕觸那片泥地上的腳印邊緣，泥土仍帶潮濕，顯然是不久前留下的。目光順著腳印的方向望去，那是一條通往密林深處的小徑，荊棘叢生，平時極少有人行走。林中漆黑一片，偶爾傳來幾聲夜梟的低鳴。
一名師弟低聲問：「師兄，可要循著腳印追下去？」
度聞略作沉吟，目光回到那堆灰白粉末上——若此處只是其中一處投毒點，兇手極可能還在其他取水點動了手腳。他折下一根帶葉的松枝插在粉末旁的石縫中作為標記，又俯身在那片泥地邊緣劃出一道淺溝，低聲道：「先標記此處，折返加緊巡查其他取水點。若貿然深入林中，恐怕顧此失彼。」
四人沿著溪澗向下游疾行，接連巡查了「白龍吐珠」「三疊泉」兩處取水點——所幸水質清澈，銀針試毒皆未變色。抵達第四處「清風澗」時，度聞正準備蹲下身取水化驗，忽然聽見上游傳來一陣細微的聲響，像是有人踩碎了枯枝。他示意師弟們熄了燈籠，屏息凝神，側耳傾聽——那聲音斷斷續續，似是有人躡手躡腳地在溪澗上方的亂石堆中移動。
一名師弟以氣音低問：「師兄，可要上去查看？」
度聞目光微凝，心中迅速權衡。他低聲吩咐三名師弟熄滅燈籠，各自隱入溪畔的巖石與樹影之後，屏息凝神。自己則蹲在清風澗邊，若無其事地取出銀針，緩緩浸入水中。銀針在水面下折射出淡淡的月光，並未變色——此處水源暫時無虞。
上下游那陣細碎的腳步聲仍在持續，夾雜著偶爾的石塊滾落聲，聽起來那人的動作極為小心翼翼，每一步都刻意放輕，像是在搜尋什麼，又像是在等待。夜風拂過溪面，帶來一絲淡淡的藥草氣味，混雜著潮濕的泥土腥氣。那腳步聲在正上方約莫三丈處停頓了片刻，隨即傳來一聲極輕的嘆息，像是一個人在確認某事後如釋重負的吐氣。
緊接著，一陣細微的「沙沙」聲響起——那是有人在傾倒粉末狀物體的聲音。
度聞向三名師弟打了個按兵不動的手勢，隨即提氣輕身，足尖在溪畔濕滑的亂石上輕輕一點，整個人如夜鶴掠水般無聲繞向上游。北斗天罡步的七星方位在夜色中自然流轉，每一步都踩在風聲與水聲交錯的間隙裡，不帶一絲多餘的聲響。
繞過一塊巨大的青岩，溪澗在此處收窄成一丈來寬的急流。度聞藉著一株橫生的老松遮掩身形，定睛望去——上游約莫五丈處，一道黑色人影正蹲在溪邊的亂石堆中。那人身著深灰夜行勁裝，頭戴斗笠，看不清面容，但身形中等，動作俐落。他手中持著一個青布小囊，正小心翼翼地將其中的灰白色粉末傾入溪水中，每倒一陣便停下觀察水流，顯然極為熟練。在他身側不遠處的草叢中，擱著一只半舊的背簍，簍口露出幾株乾枯的藥草枝葉。度聞凝神細看，注意到他腰間懸著一塊令牌，夜色中隱約能見刻著一個「王」字。
那人倒完囊中毒粉後，將空囊收入懷中，站起身來，似乎正要離去。度聞指尖拈起一粒小石子，無聲灌注三分玄天指力，屈指一彈——那石子挾著一縷幾不可聞的破空聲精準擊中斗笠邊緣。斗笠應聲飛落，在空中翻了半圈，落在溪水之中順流而下。
月光下，那人的面容一覽無遺。年約五旬，清瘦臉龐，頷下三縷長鬚，眉目間確有幾分醫者的溫文之氣——與柳雲鶴描述的歸元子容貌完全吻合。然而就在斗笠落水的瞬間，那歸元子身形一僵，顯然察覺到自己暴露了。他非但沒有回頭察看，反而雙肩微沉，右手閃電般探入懷中，掏出一件黑黝黝的事物，作勢便要朝溪中擲去——那是另一袋毒藥！
度聞強壓住出手的衝動，身形緊貼著老松的樹幹，目光鎖定歸元子的一舉一動。那人右手探入懷中掏出一隻青布小袋，正欲揚手擲入溪流，卻在揮臂的前一瞬忽然頓住——他偏過頭，目光警惕地掃視四周，像是嗅到了潛伏的危險。片刻之後，他非但沒有毀去毒藥，反而將那青布小袋重新塞回懷中，彎腰拾起背簍，轉身沿著溪岸向上游更深的密林方向快步離去，步履雖急，卻未見慌亂。
度聞心中微微一凜：此人方才分明已察覺異狀，卻沒有選擇立刻銷毀證據逃竄，反而帶著毒物從容轉移——這只有兩種可能：其一，他已在別處完成了主要的投毒，此處只是故佈疑陣；其二，他並非單獨行動，前方林中另有接應。
夜風穿林而過，歸元子的背影在薄霧中漸行漸遠，腳步踩在落葉上發出細碎的沙沙聲，正朝著山勢更險峻的西峰方向前進。那方向……再往前數里，便是武當山的禁地之一——藏經閣後方的「忘機崖」，崖下有一處廢棄多年的煉丹洞府。
度聞抽出腰間一柄隨身短匕，在溪岸一棵老松樹幹上刻下一道橫線與一個圈——那是武當弟子通用的暗號，代表「發現目標，獨自追蹤，請求支援」。隨即向身後打了個手勢，三名師弟中為首的一人點頭會意，帶著名哨迅速折返，另兩人則依他指令分散埋伏於溪岸兩側，以防歸元子去而復返。
他深吸一口氣，體內九霄真經的真氣悄然流轉，足下五禽步輕提，整個人如一縷青煙般沒入薄霧之中。前方的歸元子步履雖急，卻未顯慌亂，他沿溪而行，時而停下側耳傾聽，顯然反追蹤經驗極為老練。度聞不敢跟得太近，始終保持約莫十丈距離，藉著樹影與岩石交替掩護身形。
穿過一片密密的苦竹林後，地勢陡然開闊。前方一座陡峭的石崖拔地而起，月色下可見崖壁上攀滿老藤，石縫間滲出涓涓細流，在崖底匯成一窪淺潭。歸元子在潭邊停下腳步，從懷中取出那隻青布小袋，蹲下身，似乎打算將袋中毒粉倒入潭中——此處水流雖小，卻蜿蜒流向紫霄宮後院的菜圃與藥田方向。
度聞此刻已繞至他左後方約五丈的一塊青岩後，可以清楚看見他的動作。他倒粉的動作極為小心，每倒一點便用手指攪散，確保毒粉徹底溶入水中。月光映在他側臉上，度聞注意到他眉心有一道淺淺的舊疤，像是多年前被利器劃過，雖已癒合，仍留下一道淡白色的痕跡。
歸元子倒完最後一撮粉末，將空袋收入懷中，直起身來，似要離去。度聞屏住呼吸，從懷中摸出一枚銅錢，指尖運勁，朝淺潭對岸的竹林斜斜彈出。「噹」的一聲輕響，銅錢擊中竹幹，彈入草叢，發出窸窣聲響。
歸元子身形驟然一頓，猛地轉頭，目光銳利地掃向聲響來處，身體微沉，顯然已擺出戒備姿態——就在他轉頭分神的這一剎那，度聞足下五禽步驟然發動，整個人如夜鳥掠水般無聲滑出，五丈距離轉瞬即至。
歸元子似乎感應到風聲有異，正欲回身，卻已晚了一步。度聞右手食指與中指並攏，灌注三分玄天指力，精準點在他頸側「天容穴」與背後「至陽穴」之間的一處經脈樞紐。這一指力道拿捏得恰到好處——既足以封住他半身氣血運行，又不致傷及喉嚨要害。
歸元子雙眼猛地睜大，嘴唇微張似要咬碎什麼，但牙關還未及合攏，整個人的動作便如冰封般僵在原地。他的手指鬆開，青布小袋滑落在地，濺出些許灰白色粉末。他的眼珠還能轉動，瞪著度聞，眼神中交織著驚駭與不甘，卻連一絲聲音也發不出來，更別說咬舌自盡或服毒。
月光靜靜灑落，淺潭水面泛起細微漣漪。度聞居高臨下俯視著這尊動彈不得的身影，夜風吹動他的袍角。他微微側耳，凝神傾聽周遭數丈內的一切動靜——夜風穿林、草叢蟲鳴、淺潭水滴，都在他敏銳的感知中清晰可辨。確認並無異常氣息或腳步聲後，他出手如風，指尖連點，又補封了歸元子肩井、環跳兩處大穴，確保他連一絲真氣都提不起來，這才蹲下身，開始仔細搜他全身。
他先從歸元子腰間解下那塊刻著「王」字的玄鐵令牌，入手沉甸甸的，邊緣磨損光滑，顯然是多年隨身之物。翻過令牌，背面刻著一行蠅頭小字——「終南王莊，第三代莊主信物」。這塊令牌，確是王家莊滅門案中失竊之物。
度聞繼續搜索，從他懷中內袋摸出一本油布包裹的薄冊，封面無字，翻開內頁，密密麻麻記滿了各種藥材的名稱、份量與炮製之法，筆跡工整，顯然是多年的手抄藥經。冊中夾著一封未封口的信箋，他抽出信紙，就著月光粗略掃過——信中字跡潦草，僅寥寥數語：「藥已備妥，三日後子時，翠屏峰頂風雨亭交接。餘款當面結清。」落款處沒有署名，只畫了一道彎彎曲曲的符號，像是某種暗記。
此外，歸元子袖中還藏著三枚淬毒的銀針，針尖泛著幽藍色的寒光。度聞小心地將銀針取出，以布包好，連同令牌、藥經、信件一併收入懷中。此時歸元子雖無法動彈，但呼吸急促，額角滲出冷汗，目光死死盯著度聞懷中的那封信，眼中閃過一絲絕望。
度聞將他扛上肩頭，提氣沿溪岸疾行返回。約莫一炷香功夫，便與那兩名埋伏的師弟會合，四人一路無話，快步趕回紫霄宮。
三清殿內燈火通明，玄璣真人、玄松師父、玄樸師叔與柳雲鶴皆在等候。見度聞押著一名動彈不得的黑衣人回來，眾人皆是精神一振。度聞將歸元子放下，簡要稟報了後山的發現——水源毒粉、王字令牌、密信與淬毒銀針一一呈上。玄樸師叔上前細細查驗那包毒粉，臉色凝重道：「的確是川烏、草烏與生半夏的混合粉末，若任其流入水源，後果不堪設想。」
柳雲鶴接過那封信，湊近燈火仔細端詳那道彎曲暗記，忽然神色一變：「這記號……是『金蛇盟』的暗記！這個銷聲匿跡二十年的組織，竟然還在活動？」
玄璣真人聞言雙目一睜，聲音微沉：「金蛇盟？當年被先師與少林、丐幫聯手剿滅的那個用毒組織？」
殿中氣氛驟然凝重，所有的目光都落在度聞身上——他帶回的情報，已將這樁看似單純的滅門案，牽扯出一股蟄伏多年的江湖暗流。
← 上一章 下一章 →
本章出自《雲天錄》—— 玩家在 AI 武俠遊戲《刀鋒 Blade RPG》裡一回合一回合玩出來的真實遊玩紀錄，由 AI 改寫成連載小說。前 5 章免登入免費閱讀。