抽風記事 第 2 章 坊市結緣
作者：佑太｜回《抽風記事》目錄｜蝦 xia.gg 書牆
他沿著草徑走了約莫兩里路，草叢漸稀，前方出現一片碎石坡。坡下是一條淺溪，溪水清澈見底。溪對岸，隱約可見一條較寬的土路，路旁立著一根木製路牌，上頭以墨跡寫著三個字：「落雲坊」。
正要涉溪而過，低頭之際卻瞥見溪邊淺灘上蹲著一個人影——一個灰衣少年，年紀約莫十五六歲，正低頭用竹筒裝水。他聽見踩碎石子的聲響，猛然抬起頭，眼神帶著明顯的警覺，像隻受驚的野貓，一手按在腰間的一柄短匕上。
佑太認出他來了——正是破廟外火堆旁那個少乞丐。他換了一身乾淨的灰衣，臉也洗過，看上去精神不少，與先前那個縮在火邊撥灰的少年判若兩人。
灰衣少年瞇眼打量他片刻，也認出了他，鬆開匕首，聲音有些乾澀：「是你啊。你……也到這兒來了？」他頓了頓，目光掃過佑太一身狼狽，「你是要去落雲坊？我勸你別從正門進去，這幾天坊市門口有修士設卡，專查來歷不明的人。」他壓低聲音，「你要是沒有門路，我可以帶你走旁邊一條小路繞進去，不過……得收三顆靈石。」
溪水嘩嘩流過，晨光灑在碎石坡上。
佑太沒有立刻答話。他打量著這個少年——換了乾淨衣裳，臉也洗過，腰間那柄短匕雖然舊，卻磨得雪亮。一個在破廟裡與老乞丐圍火取暖的少年，為何會在這個時辰出現在溪邊打水？他說是帶路，可這條路他又是怎麼知道的？
「三顆靈石太貴了。」佑太開口，語氣平穩，「我給你五顆——但你得跟著我混，不是帶一次路就散。我要進坊市找飯館吃頓熱的，你帶路，順便跟我說說這坊市的規矩。」
他從布袋裡掏出五顆靈石，攤在掌心，遞到少年面前。
灰衣少年看著那五顆靈石，眼神變了變，沒有立刻伸手去接。他目光在佑太臉上停了一瞬，像是在打量誠意，又像是在盤算什麼，半晌才開口：「你倒是大方。不過……」他微微偏頭，「你連我是誰都不知道，就敢花五顆靈石僱我？這坊市裡，五顆靈石能買三頓飽飯了。」
嘴上這麼說，他卻已緩緩伸手，將那五顆靈石從佑太掌心接過，掂了掂，收進懷中。動作乾脆俐落，沒有半點猶豫。
「行，跟我走吧。」他轉身，朝溪流上游的方向走去，「我叫小石，沒姓。這一帶的野路我熟，帶你繞過正門設卡的地方。」他邊走邊說，聲音不高不低，「坊市裡有兩家飯館，一家叫『五味居』，掌櫃的是個胖修士，手藝不錯，但價錢貴；另一家叫『張寡婦麵攤』，便宜大碗，就是位置偏。你要吃熱的，我帶你去五味居——你那五顆靈石夠你吃一頓好的。」
他腳步頓了頓，回頭看了佑太一眼，補了一句：「不過你一個練氣一層的散修，身上帶多少靈石？這坊市裡眼睛多，你要是露了財，我可不敢保證你能平安走出去。」
佑太沒有立刻跟上去。他站在原地，目光落在小石身上，語氣帶著試探：「你說五味居掌櫃是修士——那你呢？你是凡人，還是練氣期的修士？帶路這生意，是凡人做得來的嗎？」
小石腳步一頓，回頭看他，臉上掠過一絲尷色，但很快又恢復了那副滿不在乎的神情。他從懷中掏出方才那五顆靈石，掂了掂，咧嘴一笑：「我要是修士，還用得著給你帶路賺這五顆靈石？」語氣輕快，卻沒有正面回答，反倒補了一句，「帶路這生意，誰做得來？能認路就行。」
話雖如此，佑太注意到他剎那間的停頓——以及說話時不自覺撫過腰間短匕的動作。那是某種下意識的習慣，像是在遮掩什麼。
「五味居的早市還有半個時辰？」佑太改口問，「你帶我走小路進去，要多久能到？」
小石停下腳步，抬手往溪流上游方向一指：「走小路繞到坊市東側的籬笆缺口，再穿過一片菜園，從後門進五味居——大概一炷香的腳程。」他頓了頓，「要是走正門，得繞大半個坊市，半個時辰恐怕不夠。」見佑太仍站在原地，他又補了一句，「你放心，這條路我走過不下百趟，熟得很。菜園那兒有條老黃狗，見慣人了，不會叫。你要是怕我設局，你可以走在我前面，路線我告訴你，你自己走也行。」
語氣坦然，不像作偽。佑太衡量之下，決定先跟他走一段，見機行事。
沿著溪流上游走了約莫百步，拐進一條草徑。草木漸密，兩旁是齊腰高的野蒿與荊棘。小石腳步輕快，明顯熟悉路徑，時不時撥開擋路的枝條，回頭等佑太跟上。走了約莫半炷香，前方出現一道半人高的破舊籬笆，籬笆縫隙間果然有一處缺口，僅容一人側身通過。
小石側身鑽過籬笆，回頭朝他招手：「進來，穿過這片菜園就是坊市後街。」
佑太跟著鑽過籬笆，眼前是一畦畦菜地，種著幾行青蔥與白菜。菜園盡頭是一座土牆院落，牆頭露出半截煙囪，裊裊炊煙正從煙囪口升起——空氣中飄來一陣熱騰騰的麵香、油香與蔥花香。
「到了，那就是五味居的後廚房。」小石壓低聲音，腳步放緩，「從後門進去，我幫你跟掌櫃的說一聲。你吃你的，我在門口等你。」
他正要推開那扇虛掩的木門，門內忽然傳來一聲粗啞的斥罵：「小石！你又帶人從後門鑽進來！這回要是再不付錢，我就打斷你的腿！」
木門「呀」地推開，一個腰繫圍裙、滿臉橫肉的胖大漢堵在門口，手裡拎著一把沾了麵粉的擀麵杖，惡狠狠地瞪著小石——目光隨即掃到佑太身上，上下打量一番，眉頭一挑：「這回帶的是個生面孔啊。練氣一層？你這窮酸樣，吃得起我五味居的飯嗎？」
佑太後退半步，目光在胖大漢與小石之間來回掃過，聲音壓低：「小石，這掌櫃……信得過嗎？」
胖大漢聞言，先是一愣，隨即哈哈笑了起來，笑聲粗啞，震得門框上的灰塵簌簌往下掉：「小石，你這回帶的客人倒有意思——頭一回進我五味居，先問掌櫃信不信得過。」他笑完，面色忽地一斂，語氣反而緩和了幾分，「你這小子，戒心倒重，是好事。我姓周，單名一個『福』字，在這落雲坊開了二十年的飯館，童叟無欺。你要是怕我在飯裡下毒，儘管去坊市打聽，周福這名字，還沒人說不好。」
他說話間，目光落在小石身上，補了一句：「至於這小子——他帶人走後門，是圖省事，不是圖害人。他爹娘早死，從小在坊市裡摸爬滾打長大，跟我也算半個熟人。你要是信不過他，方才也不會跟他走這條路了。」
小石站在一旁，沒接話，只是低頭踢了踢腳邊的石子。
周福讓開半步，露出身後熱氣騰騰的廚房：「進來說吧，後門開著正好透風，免得外人看見。你想吃什麼？現成的有陽春麵、蔥油餅、青菜豆腐湯——一碗麵配一張餅，收你兩顆靈石。」
佑太跨過門檻，語氣平淡：「素麵兩碗，另外要一間房間，我要運功修煉。」
周福聞言，擀麵杖往肩上一擱，上下打量他一眼：「兩碗麵，一間房——麵兩顆靈石，房間一晚三顆靈石，共五顆。先付錢，後上麵。」語氣乾脆，沒有討價還價的餘地。
佑太從布袋裡掏出五顆靈石，放在灶台上。周福數也不數，一把掃進圍裙口袋，轉身往灶台走去：「兩碗陽春麵，一間偏房——你先坐，麵好了叫你。」他朝後院方向努努嘴，「偏房在院子左手邊第二間，乾淨，有床鋪，就是小了點。」
沒過多久，周福端來兩碗熱騰騰的陽春麵，湯清麵白，上頭飄著幾片蔥花。碗沿燙手，熱氣撲面。小石站在門口，沒有要坐下的意思，見佑太看向他，擺擺手：「你吃你的，我不餓。」
佑太低頭吃麵。麵條筋道，湯頭清淡，雖然算不上什麼美味，但熱食入腹，讓翻湧的飢火終於平息下來。他連湯帶麵吃個精光，放下碗，抬頭看向周福：「房間在哪？我要運功。」
周福朝後院努努嘴：「左手第二間。門沒鎖，自己推。」他頓了頓，像是想起什麼，補了一句，「那間房裡有張舊蒲團，你要運功，坐那個比坐床舒服。」
佑太走到井邊，提起木桶放入井中，打上一桶清涼的井水。他蹲下身，撩起水洗了把臉，又搓了搓手掌與手背——井水清涼，洗去一路風塵與指縫間的沙土，精神也為之一振。他抖了抖水珠，甩乾雙手，這才推開左手第二間偏房的木門。
房內果然狹小，一張窄床，一張舊蒲團，窗戶半開，透進晨光與菜園的綠意。佑太關上門，將窗戶也掩上大半，只留一道縫隙通風。他盤膝坐上蒲團，沒有立刻運功，而是先閉目靜坐、調勻呼吸。待心緒沉穩之後，才緩緩引動那一縷細若游絲的靈氣，順著丹田外側那道天然支脈，嘗試繞過膻中，上行直抵靈竅——
一週天。
氣的流動磕磕絆絆，像溪水繞過石頭，但確確實實繞過去了。沒有胸口的刺痛，反倒隱約覺得靈竅那層灰霧在這一縷清氣的拂動下，微微亮了一瞬。他沒有立刻再試，就此收功，張開眼睛。
推開房門，周福正坐在灶前的矮凳上，拎著扇子慢悠悠地扇風，見他出來，隨口問了一句：「兩碗麵的錢你已經付了，房間也給你了。你這入住，打算住幾日？」
小石則坐在後院矮牆上，手裡不知道從哪撿了根草莖叼在嘴裡，見他出來，腳跟輕輕踢了踢牆磚，沒有跳下來，也沒有說話，只是抬眼等著他開口。
佑太靠在門框上，沒有提住宿的事，反而向周福打聽：「這坊市裡可有藥舖或醫修？我經脈有些舊傷，想找人看看。」
周福扇扇子的手停了停，抬眼看了他一下：「舊傷？你這年紀輕輕，練氣一層就帶著舊傷，是被人打過，還是練功練岔了？」語氣平淡，沒追問太多，胖手往街口方向一指，「坊市東街有家『濟元堂』，掌櫃的是個姓趙的老醫修，煉氣七層，專治修士的外傷內傷、經脈暗傷。價錢嘛——看診五顆靈石，抓藥另算。你要是傷得不重，他會讓你回去喝幾帖凡藥養著；要是傷得重，他會明說治不了，不會坑你。」
他頓了頓，又補了一句：「不過趙老頭這人脾氣怪，每天只看十個病人，過午不收。你要去，得趁早。」目光掃過佑太腰間乾癟的布袋，語氣隨意，「你身上那點靈石，看一次診就差不多了。」
小石坐在矮牆上，叼著草莖，聞言插了句嘴：「他那兒的藥是貴，但至少是真的。坊市裡還有幾家赤腳郎中，專騙外地人，你別去。」
佑太沒有立刻決定去留。他轉身推開偏房木門，重新走入那間狹小的房間，脫鞋坐上蒲團，閉目內視。靈識沉入丹田，一如方才所見，靈氣稀薄如霧。順著經脈向上探去，丹田與膻中之間那條支脈細微可見，卻比方才運功後似乎稍微明顯了些，像溪水被走過一次後，岸邊留下一道濕痕。再探向胸口膻中——那團滯澀感依然存在，像一塊頑石橫在河道中央，但邊緣處似乎被水流侵蝕出一道淺淺的凹槽，不再像先前那般光滑如壁。
他張開眼，心中已有了底。這條路若能持續走下去，說不定真能繞過膻中那道舊傷，讓靈氣直達靈竅。然而支脈細弱，若急於求成，恐怕會將這條窄徑撐裂，只能水磨工夫。
院外傳來小石與周福的對話聲，還有鍋鏟碰鐵鍋的聲響，五味居開始準備午市了。
佑太推門而出，朝矮牆上的小石喊了聲：「小石，陪我去趙先生醫館，我一邊前進邊調息。」
小石聞聲，轉頭看向他，嘴裡的草莖微微晃動，身形一躍從牆上跳下，落地時幾乎無聲。他拍了拍衣襬，語氣平淡：「濟元堂是吧？行，帶你去。」沒有多問，率先往街口方向走去。
佑太跟在後頭，刻意放緩步伐，一邊走一邊默運那條支脈，試圖在行走間維持靈氣的流動。可惜，走得快了氣跟不上，走得慢了心緒又雜，勉強調息了十幾步便亂了，他只得放棄，將注意力重新放回前方的街道上。
繞過街角，來到坊市的東街。這裡比後巷熱鬧得多，兩旁店鋪林立，有賣兵器的、賣符籙的、賣靈草的。行人來來往往，多是練氣期的散修，偶有幾個凡人挑著擔子叫賣。小石領著他走了一盞茶工夫，在一間門面樸素的藥鋪前停下。匾額上黑底金字，寫著「濟元堂」三個字。門半敞著，裡頭隱約傳出藥材氣味。
小石沒有進去，側身靠在門邊柱子旁，壓低聲音：「進去吧，趙老就在櫃檯後面。我等你。」說完便垂眼站著，一副不打算多話的模樣。
佑太抬腳跨入濟元堂，迎面是一股濃厚的藥草苦香。櫃檯後站著一個乾瘦老者，白髮束成髻，正低頭用秤稱藥，頭也不抬：「看診五顆靈石，先付錢，後說話。」
佑太沒有立刻掏錢，先拱手行禮，語氣誠懇：「趙先生，晚輩初到坊市，聽五味居周掌櫃介紹您醫術高明，想請您診斷一二。這是診金。」
說著，他從布袋中掏出五顆靈石，在櫃檯上排列整齊，推到老者面前。
趙老醫修放下手中的秤，抬眼看了他一下。目光在他臉上停了片刻，又落在那五顆靈石上，沒有立刻收，也沒有推回，語氣平淡地開口：「年輕人，先別急著付錢。你脫下外衣，讓我看看你的氣色。」
佑太依言將外衣褪下一半，露出肩膀與胸口。趙老醫修伸手搭上他的脈門，枯瘦的指節按在腕間，閉目凝神。片刻後睜開眼，目光微微閃動：「丹田氣虛，經脈滯澀，確有舊傷。傷在膻中——可是曾被外力震傷過？」
他沒有等佑太回答，又細細按了按脈搏，補了一句：「不過你這傷……不像是被人打的，反倒像練功出了岔子，留下的暗傷。還有你靈竅處有灰氣鬱結，似是神識受損。」他收回手，將那五顆靈石收入櫃檯下，「你這傷，我能治。但經脈暗傷非一日之功，得連續診治七日，每日一次，每次三顆靈石，外加藥費。」
語氣平淡，沒有一絲商量的餘地。
佑太站在櫃檯前，心中默算——七日診治，每次三顆靈石，加上藥費，前後至少得花三十顆靈石左右。身上如今僅剩十五顆，若一次付清恐怕不夠。他閉目片刻，似是默算了一番，才睜眼道：「趙先生，三日診治，九顆靈石。晚輩先治三日，三日後若湊不齊續診的費用，再到您這兒幫工抵帳，您看可否？」
趙老醫修沒有立刻答話，垂眼看了他片刻，乾瘦的手指在櫃檯上輕輕叩了兩下，才開口：「幫工抵帳也不是不行。我這店裡確實缺個劈柴、曬藥、跑腿的粗使小子——你若肯做，一日抵三顆靈石，管一頓午飯。」語氣平淡，目光掃過佑太衣著與氣色，「你這身子骨，劈柴曬藥怕是不夠力，但跑腿送藥、碾藥磨粉，應該還做得來。」
他說著，從櫃檯下取出一隻青瓷小瓶，擱在櫃檯上：「這是『通脈散』，每日取一錢，以溫水送服，輔以我針灸疏通。今日先治一次，你坐那邊椅子上，把外衣褪到腰間。」
他指了指牆邊一張舊木椅，椅上鋪著一塊洗得發白的藍布。
佑太在木椅坐下，褪下外衣。趙老醫修取出一包銀針，拈起一根，在他膻中穴附近緩緩刺入。針尖入肉時微微發脹，隱約有一股溫熱感順著針身滲入經脈，在淤塞處緩緩化開。佑太閉目忍受，額角沁出薄汗，持續約莫半炷香的工夫，趙老醫修才將銀針逐一拔出。
「今日針刺已畢。」他收起銀針，語氣平淡，「通脈散一日一錢，連服三日。三日後再來複診。」他頓了頓，補了一句，「你方才說，三日後若湊不齊續診費用，再來幫工抵帳——那三日後的診金，我給你記著。」
佑太穿回外衣，站起身，胸口那道滯澀感似乎微微鬆動了一些，雖不明顯，卻比方才舒坦了些許。他走出濟元堂，日光正盛。小石仍靠在門邊柱子上，見他出來，抬眼，叼著草莖含糊地問：「看完了？趙老怎麼說？」
佑太沒有立刻回答，反倒拍了拍小石的肩膀，語氣帶著幾分解脫：「走吧，先回五味居。我請你吃碗麵，順便跟你商量件事。」
小石嘴裡的草莖動了動，沒有推辭，簡短應了聲：「行。」便率先邁開步子，沿著來時的路往五味居走去。
一路上兩人沒有說話，一前一後穿過東街，繞過街角，不一會兒便回到五味居門口。午市剛開，店裡已有兩三桌客人正在等麵，空氣中瀰漫著熱湯與蔥花的香氣。佑太找了張角落的空桌坐下，小石在他對面坐下。佑太向周福喊了聲：「周掌櫃，兩碗陽春麵。」
後廚傳來周福粗啞的應聲：「好——兩碗陽春麵，馬上來！」
趁著等麵的空檔，佑太開口低聲道：「小石，我初到這坊市，身上靈石不多，又帶著舊傷，一時半刻走不了。方才趙老醫修說，三日後若湊不齊續診費，可以到他店裡幫工抵債。你這帶路的生意，一天能賺多少靈石？若我跟你搭夥——你接活，我出力，賺的對半分，你覺得如何？」
小石聞言沒有立刻回答，低頭看了看桌面裂縫，像是認真思考了片刻，才開口：「帶路這生意，一天不一定有活，有活也就賺個三五顆靈石。有時一整天沒客人，一顆也賺不到。」他抬起眼，語氣平穩，「你想搭夥，我不反對。但你練氣一層，身上還有傷，真遇上麻煩，跑都跑不快。我帶路，靠的是腿腳利索；你若跟不上，反而拖累。」
他話說得直白，卻沒有拒絕的意思：「不過你若肯跟我搭夥，我倒有一條路——坊市北邊常有散修組隊去獵低階妖獸，他們缺人探路、望風，這活計比帶路賺得多，但也危險。你若肯去，我可以幫你牽線。賺的靈石，對半分，也行。」說到這，補了一句，「不過你身上的傷——趙老不是說要治三日？這三天，你要是去獵獸，恐怕會耽誤治療。」
兩碗熱騰騰的陽春麵端了上來，擱在兩人面前。
佑太放下筷子，從懷中摸出一張皺巴巴的紙——那是他方才在偏房內，憑記憶默寫下來的半套混沌五行功口訣。紙張邊緣泛黃，墨跡尚未乾透，顯然是臨時寫就。他將那張紙默默推到小石面前。
小石低頭看了一眼，沒有立刻伸手去接。他嘴裡還含著半口麵，嚼了嚼，嚥下，才抬眼看向佑太：「這是什麼？」
「半套混沌五行功的口訣。練氣期用的基礎功法。你帶路幫我，又陪我去濟元堂，這算是謝禮。」
小石的目光在紙上停了一瞬，沒有接，反而將碗輕輕往前推了推，語氣有些微妙：「我一個凡人，練不了功法。你給我這個，不如給我靈石實在。」他頓了頓，補了一句，「再說——你認識我才不到一天，就肯把功法隨便給人？這玩意兒在坊市裡，少說能賣十幾顆靈石。你倒是大方。」
他嘴上這麼說，目光卻又在那張紙上掃了一眼，像是暗自記下了幾個字，才將碗拉回來，低頭繼續吃麵。
一時之間，佑太分不清他是真不想要，還是在等自己開價。那張紙靜靜擱在桌角，墨跡漸乾，像是無聲的試探。麵湯的熱氣裊裊升起，遮住了小石垂眼的神情。
佑太放下筷子，將那張墨跡未乾的紙摺好收回懷中，抬起頭看向小石，語氣平淡：「麵吃得差不多了。陪我回房間一趟，我有話問你。」
小石聞言，嘴裡嚼著最後一口麵，含糊應了聲：「行。」他端起碗，將湯底一飲而盡，抹了抹嘴，起身跟著佑太往後院走去。
佑太推開偏房木門，狹小的房間內光線幽暗，舊蒲團仍擱在地上，窗縫露出一線天光。他轉身看向小石，順手將房門掩上，沒有插栓，目光直視他：「小石，我問你一件事——你老實跟我說，你到底是誰？」
小石站在門邊，背靠著門板，聞言沒有一絲慌亂。他沉默了片刻，像是斟酌了一番，才低聲開口：「我沒騙你，我真叫小石，沒姓。爹娘是坊市外村莊的凡人，早年死於獸潮，我一個人活到現在。」語氣平穩，沒有閃躲，「你方才說要送我功法，我沒要，是因為我真練不了——我沒有靈根。」
他頓了頓，補了一句，卻在不經意間抬手摸了摸腰間那柄短匕，像一個不經意的習慣：「但我認得靈石，認得靈草，認得坊市裡那些彎彎繞繞。我這雙眼睛，在凡人裡算是利的。」
佑太目光沉了沉，沒有再追問他的身世，壓低聲音，語氣帶著一股篤定：「你的裝備透露出了你的身份。藏好，幫我湊藥。」
小石垂眼掃了一下自己腰間那柄短匕，沒有反駁，也沒有否認。沉默片刻，他忽然低聲笑了一下，語氣帶著點自嘲的味道：「看人裝扮的功夫倒是不差。」他伸手摸了摸那柄短匕的柄端，語氣平淡了些，「你不用問我是誰。我現在就是小石，一個沒有靈根的凡人。你要湊藥，我有門路。」
他抬眼看向佑太，語氣認真了些：「趙老的通脈散三日份，你要續診，還差至少二十顆靈石。你若真要我幫你湊，我倒是知道一條捷徑——坊市北邊的黑市，有人收『未登記的功法殘頁』。你那半套混沌五行功的口訣，若是真的，在趙老那兒不值錢，但在黑市，識貨的人肯出三十顆靈石以上。」
他頓了頓，補了一句：「但黑市水深，你若信得過我，我替你去賣。賣得的靈石，分我兩成，剩下的你拿去湊藥。」說完，沒有催促，只是靜靜站在門邊，等著佑太決定。
外頭午市漸歇，人聲稀疏下來，光線從窗縫斜斜照進屋內，在舊蒲團上拉出一道長影。佑太看著小
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本章出自《抽風記事》—— 玩家在 AI 武俠遊戲《刀鋒 Blade RPG》裡一回合一回合玩出來的真實遊玩紀錄，由 AI 改寫成連載小說。前 5 章免登入免費閱讀。