霧夜採補錄 第 3 章 鏢局疑雲
作者：魔女｜回《霧夜採補錄》目錄｜蝦 xia.gg 書牆
霧中靜了片刻，隨後一道渾厚的嗓音穿透過來，語氣客氣得恰到好處：「廟裡的朋友，俺們是山下鏢局的鏢師，押貨路過，遇上這鬼天氣想借個地方落腳。若方便，俺們在廟外簷下避避霧氣就成，不打擾裡頭休息。」
話說得漂亮，魔女卻聽得仔細——來人共有四個，步伐沉穩，落地有聲，在廟前十步處便停了下來，不貿然靠近，也不急著進門。這份分寸拿捏得剛好，反倒顯出幾分老江湖的謹慎。
她溫聲應道：「原來是鏢局的兄弟。簷下儘管用——只是霧大，建議諸位別離廟門太遠，也好彼此有個照應。」
外頭應了聲「多謝姑娘」，接著便是解水囊、挪腳步的聲響，聽起來倒真像是隨地歇腳。老嫗卻在火堆旁壓低了聲音，煙斗在指間轉了半圈：「四個人，腳步沉而不亂，是練家子。不過——若真是鏢師，為何不點火把？濃霧天走夜路還不舉火，要嘛是熟路的老手，要嘛是不想讓人看清來路。」
魔女沒接話，只將手邊那柄防身短刀悄悄挪近了些。
果然，廟外那鏢師又開口了，這回嗓音裡多了幾分試探：「請教姑娘——這附近可有一座破廟，廟前有棵老槐樹的？」
問的正是這座廟。魔女心頭一動，面上卻不動聲色，隔著霧氣笑問：「怎麼，各位是在找什麼人嗎？說來聽聽——這條路上的人我多半見過，說不定能幫上忙。」
外頭沉默了一息。那渾厚嗓音再響起時，說辭卻悄悄換了：「倒也不是找人……只是聽聞這附近有位採藥的婆婆，醫術高明，想請她老人家看個傷。俺們有個兄弟前幾日中了掌傷，一直不見好。」
魔女與老嫗對視一眼。前一句問廟問樹，後一句改口尋醫——這前後不一，分明是遮掩。老嫗嘴角一撇，低聲自語：「找我看傷？老身可沒在這附近行醫的名聲。」
魔女側耳細聽，廟外四人的呼吸隱約可辨，其中一道節奏急促，帶著壓抑的痛楚，倒像是真有人帶傷。她心中有了計較，語氣懇切地應道：「掌傷？那可耽誤不得。我雖不是大夫，但隨身帶了幾貼祖傳的化瘀膏藥，對外傷內損都有些效用——若不嫌棄，不如讓那位受傷的兄弟進廟來，我替他瞧瞧傷勢？反正火堆還旺著，也好過在霧裡硬撐。」
外頭又是一陣低語。有人說「進去也無妨」，有人說「小心有詐」。老嫗抬眼看她，目光裡帶著一絲興味：「小姑娘，你想把他們引進來？這可是四個人，你一個，老身一個，若真是來意不善，廟裡可比廟外難脫身。」
魔女卻只是笑了笑，又揚聲道：「出門在外，誰沒個難處？那位受傷的兄弟若不便移動，我也可以把藥送到簷下，只是霧濃露重，怕反倒折騰了傷口。」
這一讓，倒讓對方沒了推託的餘地。廟外終於鬆口：「姑娘這般好意……那便叨擾了。」
濃霧中，一人攙著另一人緩緩走向廟門。先進來的是那說話的鏢師——方臉濃眉，肩寬背厚，腰間別著一柄鐵鏟。他身後跟著個面色蒼白的漢子，左手按著右肋，腳步虛浮，額角滲著冷汗。另外兩人則留在簷下，沒有進來。
方臉鏢師進廟後，目光迅速掃過廟內，看見火堆旁的老嫗時，眼神微不可察地頓了一下，隨即抱拳：「多謝姑娘援手。俺姓王，是震遠鏢局的鏢頭。這是我兄弟小李，前幾日遇上一夥山賊，挨了一掌，一直不見好。」
那叫小李的勉強點頭，臉色灰敗。
魔女不再多問，招呼他在火堆旁坐下，伸手輕輕拉開他按在肋下的手掌。衣襟上一片暗褐血漬已乾涸結痂，周圍皮膚卻泛著不正常的青紫，隱隱透出一絲寒氣。她指尖輕觸，只覺觸手冰涼，肌膚緊繃如鼓。她抬眼看向王鏢頭：「王鏢頭，這一掌——傷口泛青帶寒，不像是普通山賊的拳腳。打傷他的那人，手掌是不是異常冰冷？」
王鏢頭臉色微變，與小李交換了個眼神，才沉聲道：「姑娘好眼力。那日劫道的人蒙著面，但一掌拍在我兄弟胸口時，俺離得近，確實看到那人的手掌白得像死人手，還冒著寒氣。」他咬了咬牙，「俺們走鏢多年，從沒見過這種路數。」
魔女一邊聽，一邊取出金創藥，卻在揭蓋時頓住，轉頭看向老嫗：「婆婆，你這兒可有艾草或生薑？這傷口帶寒毒，普通金創藥只能止血，逼不出寒氣。」
老嫗瞇眼看了看傷勢，也不多話，從藥筐裡摸出一小紮乾艾草和一塊老薑，隔空拋了過來：「艾草點燃熏傷口，薑搗汁敷在傷處周圍——先拔寒，再止血。」
魔女接過，手腳俐落地將老薑搗碎，又點燃一束艾草。濃郁的藥香伴著艾煙在廟內瀰漫開來。小李在痛苦中稍稍鬆了眉宇，啞聲道：「多、多謝姑娘……」
王鏢頭見狀，神色和緩不少，看向她的目光也少了幾分戒備。他猶豫片刻，低聲開口：「姑娘……實不相瞞，俺們這趟鏢，其實不是尋常貨物。那夥山賊也不是普通劫匪——他們像是衝著俺們這趟鏢專程來的。若姑娘能再幫俺們一個忙……俺願以鏢銀相謝。」
魔女將搗好的薑汁敷在小李傷處周圍，抬起頭，露出一抹帶著歉意的笑：「王鏢頭，你太看得起我了。實不相瞞——我不過是個會些微薄雙修功法的弱女子，連正經武功都沒學過幾招。護鏢這種刀口舔血的活兒，我可擔不起。」她攤了攤雙手，袖口裡空無一物，「你看我，連把像樣的兵器都沒有。真要遇上那些會寒掌的蒙面人，怕是連替你擋一招都擋不住。」
王鏢頭目光在她身上從頭到腳掃了一遍，確實沒瞧出什麼威脅，眉頭微皺，倒也沒強求。他沉吟道：「姑娘客氣了。光是你這一手認傷辨毒的眼光，就比尋常江湖郎中強得多。不過姑娘說得也是，護鏢這事兒，確實不能強人所難。」
他從懷中取出一小袋銀兩，放在她腳邊：「這是二十兩，權作方才療傷的謝禮。姑娘若改變主意，天亮前俺們都在廟外簷下歇腳——隨時歡迎姑娘來談。」
說罷，他扶著小李站起身，向魔女與老嫗各抱一拳，轉身走向廟門。臨出門前，腳步頓了頓，頭也不回地補了一句：「對了——那使寒掌的人，左手無名指上戴著一枚鐵環。姑娘若日後遇上，留個神。」
說完，便扶著小李沒入濃霧中。
廟內只剩魔女與老嫗。火堆噼啪作響，那袋銀兩靜靜躺在腳邊的塵土中，在火光下泛著溫潤的光澤。老嫗撥了撥火，頭也不抬，語氣平淡：「二十兩，買你一條命。這買賣倒是不虧。」
魔女聽出她話中有話，放下手中艾草，目光專注：「婆婆此話怎講？我不過替那小李裹了傷、收了些藥資，怎就扯上買命了？還請婆婆明示——我年輕見識淺，怕是自己錯過了什麼要緊的跡象。」
老嫗沒立刻回答，伸手從火堆中撿起一根燃燒的枯枝，就著火點燃菸斗，吸了一口，緩緩吐出一團煙。煙霧與艾煙交織，在火光中形成詭譎的圖案。
「那姓王的鏢頭，」她瞇著眼，語氣慢悠悠的，「進廟之後，第一眼看的是你，第二眼看的是我藥筐，第三眼——」菸斗朝廟門方向點了點，「他看了一眼廟外那棵老槐樹的方位。一個真正擔心兄弟傷勢的人，進廟後該先看傷者、看火堆、看出口，而不是先打量廟裡的人、藥筐、跟廟外的樹。」
她轉頭看向魔女，火光在濁黃的眼中跳動：「而且——他自稱震遠鏢局的人，可他腰間那柄鐵鏟上頭，刻的卻是『威遠』兩個字。一個鏢頭，會記錯自家鏢局的名字？」
魔女心中一凜，手腕一翻已將懷中那柄防身短刀握在手中，刀身橫於胸前，目光凝重地望向廟門外的濃霧。「多謝婆婆提點。」她低聲道，「看來那二十兩銀子，確實是買命錢——只是不知是要買我的命，還是婆婆的命。」
她側耳傾聽，廟外一片沉寂，連腳步聲、交談聲都消失了，彷彿那四人從來不曾存在過。然而方才明明聽見他們走到簷下歇腳，這般無聲無息地消失，反而更顯詭異。
老嫗見她拔刀警戒，倒是從容地吸了口菸：「小姑娘反應倒快。不過外頭那四人要走要留，由他們去。你現在該擔心的，不是他們，而是另一個問題。」菸斗指了指她腳邊那袋銀兩，「那姓王的給你的銀子——你聞聞看。」
魔女蹲下身，拈起一錠碎銀湊到鼻尖——一股極淡的藥味隱約傳來，像是曼陀羅花粉混著某種麻痺筋骨的草藥。她當即拈起繫繩，將那袋銀兩遠遠扔進廟角的陰影中，隨即低頭用力將拈過銀子的指尖在衣襟上來回擦拭，直到指腹發熱才停手。
老嫗眼中掠過一絲讚許，菸斗在唇邊嘖了一聲：「反應倒快。那藥是『醉仙揉筋散』——沾膚即滲，半刻鐘後四肢漸軟、內力渙散，但神智清醒。下藥的人不想讓你死，也不想讓你跑。」她從藥筐中取出一小瓶深褐色藥液，拋了過來，「塗在指尖上，可拔殘毒。老身雖不知那夥人的底細，但從這用藥的手筆來看——恐怕不是衝你來的。」她頓了頓，目光落在魔女身上，「你身上有他們想要的東西……或者，你這個人本身，就是他們想要的。」
廟外濃霧死寂，連蟲鳴都消失了。魔女塗上藥液，指間傳來一陣清涼，那股微麻的感覺正緩緩消退。她望著廟外翻湧的濃霧，忽然壓低身子，幾乎是貼著牆根，將耳朵湊近廟牆上一道裂縫——那是通往廟外老槐樹方向的縫隙。
濃霧中，隱約傳來極低的人聲。她屏住呼吸，凝神細聽——
「……那老太婆藥筐裡的東西，說不定比那批鏢還值錢……不過主子交代過，那個年輕女子才是正主兒……」
另一道較粗啞的聲音接口：「聽說她是天生的爐鼎體質？主子找這種人做什麼？」
「嘿，這你就別問了。總之——活捉，別傷著。那老太婆……若礙事，便做了。」
對話到此中斷，像是察覺到什麼，低語聲戛然而止，隨後傳來幾聲刻意加重的咳嗽，以及偽裝成交談的閒聊：「這霧真他娘的濃……天亮前怕是走不了囉。」
魔女緩緩收回身子，心中已然明白——那四人確實是衝著她來的，而且他們知道她有所謂「天生爐鼎」的體質。老嫗在一旁默默抽著菸，似乎並未聽見那番低語，但那雙濁黃的眼珠卻轉向她，帶著詢問的意味。
火堆的光映在魔女臉上，明滅不定。她指尖的麻意已退盡，掌心卻緩緩收緊。
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本章出自《霧夜採補錄》—— 玩家在 AI 武俠遊戲《刀鋒 Blade RPG》裡一回合一回合玩出來的真實遊玩紀錄，由 AI 改寫成連載小說。前 5 章免登入免費閱讀。